[애틀러스리뷰=김상일 기자] SK텔레콤(대표이사 사장 유영상)이 글로벌 UAM(Urban Air Mobility) 기체 제조사 조비 에비에이션(Joby Aviation, 이하 조비)에 1억 달러(약 1,300억 원)를 투자하고, 양사가 UAM 사업 협력을 더욱 공고히 할 것이라고 지난 29일 밝혔다.

작년 2월 양사가 UAM 사업협력을 위해 전략적 업무협약을 체결하며, 동맹을 선언한 것에서 한발 더 나아가 지분투자를 통해 혈맹관계로까지 발전한 것이다. SKT는 이번 투자로 약 2% 규모 지분(신주 인수)을 확보할 예정이다. 

SKT가 투자한 조비는 UAM에 활용되는 수직이착륙비행체(eVTOL) 개발 분야에 있어 독보적인 기술력을 보유한 것으로 평가받고 있다. 조비가 개발한 S4 기체는 업계 최고 수준 속도(322km/h)와 비행거리(241km) 기록을 보유하고 있다. 

또한, 미국 연방항공국(FAA)의 상업 비행용 허가인 G-1 인증을 가장 먼저 승인 받았다. NASA(미항공우주국)와도 기술협력을 하고 있고, 美 공군과는 UAM 기체 서비스 계약을 체결하기도 했다.

양사는 국내 사업협력 뿐 아니라 장기적으로 해외사업 분야에서도 협력하기로 했다. 국내에서의 협력 성과를 기반으로 향후 해외로의 동반 진출도 검토하기로 했다.

또 양사는 UAM 사업협력을 구체화하고 실행력을 높이기 위해 각 사 CEO 및 주요 경영진이 참석하는 정기 회의체를 운영하기로 했다. 매월 C-레벨 임원들이 참석해 사업 협력을 논의하고, 분기별로 양사 CEO가 참석해 사업 현황을 점검하고 주요 의사결정을 내리는 방식으로 운영될 예정이다.

유영상 SK텔레콤 CEO는 “조비와의 협력을 기반으로 세계 최고 수준 UAM 기체를 국내에 도입해 UAM 실증사업 추진과 상용화에 최선을 다할 것”이라며 “UAM을 통해 고객 이동시간을 획기적으로 줄이고, UAM 기술력을 빠른 속도로 높여 한국이 모빌리티 강국으로 도약하는데 기여할 것”이라고 밝혔다.